Шаблон:Вибрана стаття/16 Вересня, 2005
Термін «Синапс» (назва походить від грецього слова, що означає «скріплення») був введений в науковий обіг Ч. Шеррінгтоном у 1897 році для визначення анатомічного контакту між двома нейронами. Переважна більшісь синапсів в нервовій системі царства тварин є хімічними. Для хімічного синапсу характерна наявність кількох спільних рис, хоча, тим не менше, розміри та форма пре- та постсинаптичних компонентів варіюють дуже широко. Синапси в корі головного мозку ссавців мають претермінальні аксони близько 100 нанометрів завтовшки, та пресинаптичні бутони з середнім діаметром близько 1 мікрометр. Структура синапсу не може бути вивченою за допомогою світлового мікроскопу з огляду на обмеження, що викликані довжиною світлових хвиль, які може сприймати людьске око. Тому загальне вивчення структури синапсів почалося на початку 1950-х років, після винайдення електронного мікроскопу.